1. 奶牛的初情期
(1) 后备牛发育到一定阶段，卵巢中的卵泡渐趋成熟，卵泡壁细胞分泌雌性激素并进入血液使母牛的行为和生理产生重大变化，称之为发情。每头母牛第一次发情出现的时间，因品种、营养状况和气候等多种因素而有差别。上海荷斯坦品种牛的首次发情，一般出现在8~12月龄之间，最早的为6月龄。
(2) 观察到第一次发情时，应该是建立该牛繁殖档案的起始日。
(3) 至14月龄仍无初情征候的，应及时作检查，判断原因并采取措施。
2. 发情周期
奶牛出现初情期后，除妊娠及分娩后28天内之外，正常母牛均会周期性的出现发情。从一次发情开始到下一次发情开始之间的时间，称之谓一个发情周期。荷斯坦牛的发情周期平均为21天。但每一个牧场会因客观条件的不同而有差别。如上海某一大型牧场的统计数为22天。每个授精员都应掌握所管理牛群的发情周期天数和个体牛的发情规律。做到心中有数，按计划实施牛群的繁殖。
3. 发情征候
(1) 行为变化
o 敏感躁动，有人或其他牛靠近时，回首眸视；
o 寻找其他发情母牛，活动量、步行数大于常牛5倍以上
o 嗅闻其他母牛外阴，下巴依托它牛臀部并摩擦；
o 压捏腰背部下陷，尾根高抬；
o 有的食欲减退和产奶量下降；
o 爬跨它牛或“静立”接受它牛爬跨，后者是重要的发情鉴定征候。
(2) 身体变化
o 外阴潮湿，阴道粘膜红润，明户肿胀。
o 外阴有透明、线状粘液流出，或粘污于外阴周围，粘液有强的拉丝性。臀部、尾根有接受爬跨造成的小伤痕或秃毛斑；
o 有时体表潮湿，有蒸腾状；
o 60%左右的发情母牛可见阴道出血，这大约在发情后二天出现。这个征候可帮助确定漏配的发情牛，为跟踪下次发情日期或为应用前列腺素调整发情日期提供可靠依据。
4. 观察发情
o 大多数的母牛发情持续期为10~24小时(18土12小时)；
o 母牛表现发情的时间分布为：
18：00~24：00 25% 6：00~12：00 22%
0：00~6：00 43% 12：00~18：00 10%
o 多次观察能增加检出率(见下表)：
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观察次数 |
观察时间 |
检出率% |
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2 2 2 2 |
6：00 18：00 8：00 16：00 8：00 18：00 8：00 20：00 |
69 54 58 65 |
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3 3 |
8：00 14：00 20：00 8：00 14：00 22：00 |
73 73 |
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4 4 4 |
8：00 12：00 16：00 22：00 6：00 12：00 16：00 20：00 8：00 12：00 16：00 20：00 |
80 86 75 |
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5 |
6：00 10：00 14：00 18：00 22：00 |
91 |
o 裸视观察发情是目前最实用的方法；
o 对异常发情、产后50天内末见发情的牛只，应及时检查和采取措施，使其恢复正常发情。对产后40天~50天的母牛实施生殖系统普查，尽早克服繁殖系统隐患，是一种值得推荐的方法。
依照上次发情记录，推算本次发情日期或用电脑提示，对提高观察发情效率是有益的。
5. 适时配种
静立、接受爬跨和阴户流出透明量多且具有强拉丝性粘液(粘丝提拉可达6~8次，二指水平拉丝后，粘丝可呈“Y”状)，是配种最适宜的时段。
发情征候与最佳配种时段的关系示意表如下：
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躁动期 |
静立强拉处期 |
回复期 |
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爬跨 |
爬跨它牛 |
静立接受爬跨；爬跨它牛 |
拒绝它牛爬跨爬跨它牛 |
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行为 |
敏感、呜叫、躁动多站立与走动、回首眸视、自卫件、尾随 |
尾随、舔它牛；食欲减退；不安。 |
恢复常态 |
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阴户 |
略微肿胀 |
肿胀，阴道壁湿润闪光。 |
肿胀消失 |
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粘液 |
少而稀薄，弱拉丝性 |
最多而透明含泡沫，强拉丝性。二指作拉丝可达6~8次，粘液处可早“Y”状。 |
粘稠呈胶状 |
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持续 时间 |
8±2小时 |
18小时 |
12土2小时 |
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配种 |
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最佳配种期 |
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o 整个发情期的征候变化是一个渐进性的过程。发情的持续期，具有个体差异性。
o 由于实践操作一天二回的观察发情，因此很少能观察到发情的起始点。“开始发情”的时间多数只能依靠估测。“开始发情”后16~24小时可视为最佳配种期。
o 通常在早晨发现牛发情的，应在下午输精；在下午发现发情的，应在次日早晨输精。
o 观察到静立、强拉丝粘液征候，即予输精，是最佳的机遇。
o 通常掌握适时配种，输一次精即可。只有当触模卵泡诊断延迟排卵时，才有需要进行第二次输精。
6. 同期发情
同期发情技术是人为控制奶牛在某一时段发情的技术，应予以推广。
o 同期发情技术可使繁殖计划更有效地实施；
o 同期发情技术可以缩短发情周期，弥补漏配牛造成的时间损失；
o 同期发情技术使人工授精集约化成为可能，对提高人工授精效率，人工授精服务优化及扩大复盖面有积极意义
o 在胚胎移植中，同期发情技术使供体获得更多的同步受体……
o 同期发情技术有宫腔放置节育环法，使用前列腺素或其类似物，溶解黄体，人为缩短黄体期，使孕酮水平下降，从而达到同期发情。前列腺素（PG）已被广泛应用，具有有效、快捷、方便的特点，在上海已有数余年应用史。
前列腺素F2a型及其类似物的作用机理是能使卵巢黄体溶解退化，使卵巢活动进入新的卵泡发育成熟期。PGF2α对平滑肌纤维有轻微的收缩作用。
理论上在奶牛发情的第6~17天内(实际操作多在11~13天内更为有效)深肌或皮下注射PGF2a可使成熟黄体溶解退化，继而在2~5天内出现卵泡成熟的发情征候。在注射PGF2a24小时后，可加注乙烯雌酚，以增加发情征候的表达。
发情周期第1~5天，黄体尚未成熟，第18~21天黄体处于退化期；在此两个时段内注射PGF2a。，将都体现不出溶黄体作用而是徒劳的。
采用两次注射法，即在第一次注射后的第11~13天内进行第二次注射，可使受注牛在第二次注射时都处在黄体期，从而在二次注射后的2~5天内所有能正常发情的牛都进入发情状态而可以实施集约化的人工授精。
o PGF2a对溶解持久黄体同样有效，可治疗持久黄体型不孕症。
o PGF2a对妊娠黄体有溶解作用，因此切忌应用服PGF2a于孕牛，除非是临床需要。
